Komu se říkalo Černá Smrt

 Nemusí být příjemné mít přezdívku, která nese jméno obávané smrtelné nemoci, která děsila už jen svým jménem. Černá smrt je forma moru, která se projevuje náhle a končí bleskovou smrtí nemocného. A přeci i tady lidská fantazie spojila něco tak strašného s něčím, tak pěkným. Šachovou hrou a lidskou fantazií. 

Blackburnovy šachové úspěchy

• druhý šachový mistr Velké Británie z roku 1869, když v tie-breaku druhého British Chess Association Challenge Cupu v Londýně porazil Cecila Valentina De Vere,
• na šachovém superturnaji v Baden-Bademu roku 1870 skončil na čtvrtém místě za Adolfem Anderssenem, Wilhelmem Steinitzem a Gustavem Neumannem,
• druhé místo na turnaji v Londýně roku 1872 (turnaj vyhrál Wilhelm Steinitz),
• druhé místo na turnaji ve Vídni roku 1873 (turnaj vyhrál Wilhelm Steinitz),
• třetí místo na turnaji v Paříži roku 1878 za Zukertortem a Simonem Winawerem (celkem se zúčastnilo dvanáct hráčů),
• vítězství na poměrně silně obsazeném turnaji ve Wiesbadenu roku 1880 společně s Bertholdem Englischem a Adolfem Schwarzem (celkem se zúčastnilo šestnáct hráčů),
• vítězství na turnaji v Berlíně roku 1881 před Johanessem Zukertortem, Simonem Winawerem, Michailem Ivanovičem Čigorinem a dalšími (celkem osmnáct hráčů),
• třetí místo na turnaji v Londýně roku 1883 za Zukertortem a Steinitzem, ale před Čigorinem, Georgem Henrym Mackenziem a dalšími devíti hráči,
• vítězství na turnaji v Herefordu roku 1885 před Emilem Schalloppem a Henrym Edwardem Birdem (celkem se zúčastnilo jedenáct hráčů),
• druhé místo na turnaji v Hamburku roku 1885 za Isidorem Gunsbergem (celkem se zúčastnilo osmnáct hráčů),
• vítězství na turnaji v Londýně roku 1886 společně Amosem Burnem před Jeanem Taubenhausem, Isidorem Gunsbergem a dalšími (celkem se zúčastnilo třináct hráčů),
• třetí místo na turnaji v Londýně roku 1887 za Amosem Burnem a Isidorem Gunsbergem (celkem deset hráčů),
• druhé a třetí místo (společně s Maxem Weissem) na turnaji ve Frankfurtu roku 1887 (turnaj vyhrál George Henry Mackenzie),
• roku 1887 zvítězil v zápase s Johanessem Zukertortem 5:1 (=7),
• čtvrté místo na šachovém turnaji při Šestém americkém šachovém kongresu roku 1889 za Michailem Ivanovičem Čigorinem, Maxem Weissem a Isidorem Gunsbergem (celkem se zúčastnilo dvacet hráčů),
• druhé místo na turnaji v Londýně roku 1892 za Emanuelem Laskerem, ale před Jamesem Masonem, Isidorem Gunsbergem a Henrym Edwardem Birdem,
• roku 1914 dosáhl ve svých sedmdesáti dvou letech na mistrovství Velké Británie v šachu v Chesteru stejného výsledku jako Frederick Yates, ale prohrál s ním v tie-breaku.

 Henry byl zajímavým i svojí životní povahou. Hodně mě pobavila tato příhoda, kteřá říka, že Lowenthal , který hrál vždy šachy ve společenských šatech a vyžadoval naprosté ticho při hře, byl šokován, když se Blackburne objevil v obyčejném oblečení, povídal si a vtipkoval při hře a osvěžoval se whisky (Blackburne však přiznal, že když byl ponořen do hry, nikdy si nevšiml , zda místo toho nepije vodu.) Jednou, když procházel kolem hrací plochy, vypil soupeřovu sklenici a řekl, když byl pokárán, jen "en passant'... 

Jeho neochvějný temperament mu také vynesl přídomek „muž s železnými nervy“. Přesto se jeho temperament ani styl nehodily do světových zápasů, ve kterých se mu proti světovým hráčům dařilo jen zřídka. Měl další šachové nadání: problémový skladatel, byl také rychlým řešitelem, údajně schopným předstihnout velkého Sama Loyda. Blackburne si vydělával na živobytí hraním simultánek, za tímto účelem dvakrát ročně s několika přestávkami po dobu více než 50 let cestoval po Británii.

Čas nám měří všem stejně. Tímto článkem jsem chtěl připomenout člověka, kterému se říkalo " Černá Smrt" , ale života měl v sobě víc, než kdokoliv jiný. 

Pamatuj, že jsi prach a v prach se obrátíš. Přesto můžeme žít tak, aby po nás tady zůstalo spoustu krásných věcí a vzpomínek. Tento článek měl být vzpomínkou na jednu velkou šachovou legendu a člověka, který byl jedním z nás.