Šampion s Pochybnostmi: Ding Liren Před Obhajobou Titulu v Singapuru

Ding Liren, současný mistr světa v šachu, otevřeně promluvil o svých psychických potížích, které zažívá před nadcházející obhajobou titulu. "Nezdá se, že bych hrál tak, jako dřív," přiznal jednatřicetiletý hráč. "Jejich hodnocení je správné, a nevím, jestli se na tu úroveň ještě někdy dostanu."

Poté, co se v dubnu 2023 stal mistrem světa po vítězství nad Ianem Něpomňaščim, si Ding vzal devítiměsíční pauzu a vyhledal pomoc psychologa. "Cítím se normálně, lékař mi dal několik rad, jak se s tím vypořádat," prozradil a dodal, že se snaží vyhnout stresu tím, že si po večeři chodí zahrát basketbal. "Nejsem na svém nejnižším bodě výkonnosti, už jsem z toho nejhoršího dostal. Hraji slušně, ale nevyhrávám."

Ding, který se v roce 2023 jako náhradník za Magnuse Carlsena, se poprvé utkal s Něpomňaščim na světovém šampionátu v Kazachstánu, kde po vyrovnaném průběhu zvítězil v rapid play-off. I přesto jeho aktuální forma vzbuzuje otázky, zda dokáže obhájit titul proti soupeřům, jako je mladý Ind Gukesh, jehož FIDE rating se přibližuje k hranici 2800 bodů.

Před očekávaným soubojem o titul v listopadu označil Ding svého indického vyzyvatele, D. Gukeshe, za favorita na vítězství. "V posledním roce jsem nehrál dobře ," připustil Ding a uznal, že Gukesh je momentálně ve výhodě. Ding přiznal, že se současnou generací šachistů to nebude mít jednoduché. "Nová generace je velmi silná. Tvrdě na sobě pracují, umí snad všechno a po šachové stránce jsou snad dokonalí ." Sám Ding si je vědom, že jeho vlastní rating klesá, zatímco mladší hráči, jako je právě Gukesh, dosahují z tohoto pohledu neskutečných čísel.

Přestože Ding otevřeně mluví o svých zápasech a výzvách, udržel si i smysl pro humor. "Nejsem Gukeshův nejlepší kamarád, takže ho moc neznám, ale poznáme se víc při bitvě v Singapuru," usmál se. "Ale když se podívám na jeho partie, Gukesh rád hraje aktivně, možná někdy více riskuje a vždy chce vyhrát  a i přes svůj věk hraje jako zkušený profesionál."

Ačkoliv někteří předpokládají, že Ding bude v obhajobě titulu poražen, on sám si roli outsidera pochvaluje. "Líbí se mi, že mě média podceňují. Překvapím je," řekl sebejistě.