Niemann couvá z Paříže. Bojí se kontrol?

Už to vypadalo, že se v Paříži schyluje k jedné z nejzajímavějších šachových událostí letošního roku. Jenže ještě před úvodním tahem přichází zpráva, která otřásla šachovým světem: Hans Niemann, kontroverzní americký velmistr, se na poslední chvíli odhlásil z Freestyle Chess Grand Slamu. Oficiálně z „osobních důvodů“. Neoficiálně? Mluví se o nových, přísnějších opatřeních proti podvádění, která na turnaji zavádí sám zakladatel série, Jan Henric Buettner.

Co je to vlastně Freestyle Chess?

Freestyle Chess – často označované i jako Chess960 nebo Fischer Random – je formát, ve kterém se figurky na první řadě losují, s jediným pravidlem: král musí stát mezi věžemi, aby šla rošáda, a střelci musí být na polích rozdílné barvy. Tato „volná forma“ má přinést osvobození od memorování teorie, víc kreativity, více šachové intuice. Místo učení variant – hledání cest. A právě o to jde Buettnerovi, multimilionáři a šachovému vizionáři, který do Freestyle Chess Grand Slamu investuje miliony eur.

Tato série má ambici stát se novou Grand Slam Tour pro moderní šachy. V každém turnaji startuje jen 12 pozvaných elitních hráčů, často včetně světové špičky. V Paříži se kromě Carlsena představí i Nakamura, Gukesh, Caruana, Arjun Erigaisi nebo Abdusattorov. Nejde jen o prestiž – cenový fond čítá půl milionu eur, z čehož vítěz bere sto tisíc. To nejsou rapidy na okrajích kongresových sálů. To je šachový Wimbledon.

Niemann: Divoká karta, velké napětí… a nečekaný ústup

Hans Niemann se do turnaje dostal díky divoké kartě, kterou získal po vítězství na Grenke Open. A právě tam Buettner poprvé ohlásil plán přetvořit klasický šachový festival ve Freestyle Chess show. Niemann měl být odměněn startem na Grenke Classic – ten ale zanikl, a místo toho byl přizván do Paříže.

Jenže pak se něco zlomilo. Několik dní před startem dostali hráči instrukce o nových bezpečnostních opatřeních. Anticheating protokoly jsou podle Buettnera nejpřísnější, jaké kdy byly na šachovém turnaji zavedeny – technologická kontrola, bezdrátová detekce, fyzické prohlídky. A krátce nato přichází zpráva: Niemann končí. Náhoda?

Není tajemstvím, že právě Hans Niemann se stal středem největší šachové aféry posledních let. Po jeho výhře nad Magnusem Carlsenem v roce 2022 se norský mistr z turnaje odhlásil a veřejně naznačil, že Američan podváděl. Spor skončil žalobou na 100 milionů dolarů, mimosoudní dohodou – a trvalým napětím. Carlsen letos v únoru v podcastu Joea Rogana znovu řekl: „Nevěřím mu. A nejsem jediný.“

Je freestyle šachy budoucností?

To je otázka, kterou si klade stále více fanoušků. Tradiční šachy jsou dnes poznamenané hlubokou teorií a memorováním tisíců variant. Kdo zná víc z domácí přípravy, má často výhodu už po desátém tahu. Formát jako freestyle přináší nepředvídatelnost, rovnější podmínky a návrat k čisté kreativní hře.

Na druhé straně – odpůrci tvrdí, že se tím ničí historie, že krása klasiky je právě v preciznosti a hlubokém porozumění pozicím, které vznikaly po staletí.

Ale i Magnus Carlsen říká, že freestyle šachy dávají větší prostor skutečnému talentu. A když to říká pětinásobný mistr světa…

Paříž bez Firouzji, bez Niemanna. Ale s elitou

Neúčast Niemanna (a před ním i Firouzji, který žije v Paříži a omluvil se rovněž z osobních důvodů) je sice pro fanoušky zklamáním, ale turnaj rozhodně zůstává atraktivní. Startují v něm mimo jiné:

• Magnus Carlsen (Norsko)

• Hikaru Nakamura (USA)

• Gukesh Dommaraju (Indie)

• Fabiano Caruana (USA)

• Arjun Erigaisi, Praggnanandhaa, Vidit Gujrathi (Indie)

• Ian Nepomniachtchi (Rusko)

• Vincent Keymer (Německo)

• Richard Rapport (Maďarsko)

• Nodirbek Abdusattorov (Uzbekistán)

• Maxime Vachier-Lagrave (Francie)

První kolo začíná v pondělí 7. dubna 2025 v krásných prostorách Pavillon Chesnaie du Roy v pařížském Bois de Vincennes. Dvanáct nejlepších hráčů světa, nový formát, šachy bez zábran – a bez Hansa Niemanna.